たとえ月日は流れても

　
　故郷にて、昔の仲間たちと会う。
　そんなに疎遠になっていたわけではない。その年にもよるが、年に数回、集いましょうという計画が持ち上がる。出身校の春の定期演奏会、それに夏のコンクールの時期、などなど、都合の合う人が顔を出す。現役生たちとは、今は面識すら無いという状態だが、卒業生である私たちは、それらの機会を口実にして（？）集まっている。
　
　
　今回は、年末である。前回が、海外に渡る人の送別会を兼ねての年始（2月だけど）の鍋、そして3月の演奏会だったから、およそ1年ぶりである。
　今の私はあまり気分的にも体力的にもよい状態ではないので、ちょっと心配ではあった。しかし、元々出無精な自分がここで引っ込んでしまっては、益々人との接触が無くなってしまう！　と思って出ることにした。
　どちらかというと、人好きというよりは人嫌いな私だが、他者との交流を、これ以上は途絶えさせたくはないのだ。（このあたり、改めて私の身勝手さが浮き彫りになる。）
　
　
　結局、行ってよかった、と思った。
　皆、大幅に変わったとは、ぱっと見る限りではわからない。だが、話をしてみると、歳月はそれぞれの身に、多かれ少なかれ変化をもたらすのだな、としみじみ感じる。
　それは、私も例外ではない、のかもしれない。（そうであってほしいと願う。）
　
　
　
　
「もうこの歳になると、世の中にまみれて、汚くなってしまった部分もあるけどね〜」
と、友人のうちのひとりが、ぽろっと言っていた。
　でも、そういうふうに、口に出して言えるということは、そんなに「汚い」わけでもないんじゃないかな？　と私は思う。少なくとも、発言を憚ってしまうほどに、他者への猜疑心を募らせたりしているのではないみたいだから。ちょっと、逆説っぽい言い方だけど。
　そんなふうに、つい言ってしまう彼女は、まだまだ幼さが残っていて（よい意味で）、何だか可愛いなぁ、と思っている私。でも、そう思っているということを、口に出して伝えようとはしない。
　
　
　こうして集まって呑みながら喋るのでは、相手の事情などを知るには不十分だろう。じっくりと腹を割って話をすれば全てがわかる、というものでもないが、そうでなければ尚更のこと、限界があるに違いない。
　しかし、それでも別に構わない。
　
　
　今のところは、まずは、この春の演奏会で会えるかな、会えればいいな、ぐらいに思っている。
　彼らの顔を見ることが出来ただけで、嬉しい。
　良くも悪くも、そう思う。